用化学来解开考古之谜

利奥·帕拉24岁时被要求帮助解决两个考古之谜 在火博体育读大四.  

人类学教授 希瑟·赫斯特97年他指导了 San Bartolo-Xultun地区考古项目带着两个孩子从危地马拉实地考察回来后，她转向了化学专业 这些样本可能会让我们了解考古遗址的历史 保存完好的壁画令人惊叹.  

第一个是来自一幅新发现的壁画的颜料样本 在一个不典型的风格的地区，更接近于艺术作品来自 3000公里(近2000英里)外. 谁创作了这幅壁画?   

第二个样本中含有一种未知的有机物质，是在一处墓葬中发现的. 会是什么呢??   

凭借他在化学方面的学术背景，以及赫斯特在考古学方面的额外课程， 以及与教师一起进行研究的丰富经验，帕拉是独一无二的合格人选 帮助调查.

“小李子非常热情，我认为这将是一对很好的搭档 他对化学的兴趣和进行动手工作的机会，”赫斯特解释说.  

跨学科的视野

赫斯特和帕拉在其他火博体育人的支持下进行的研究 火博体育学院是跨学科视野的一个例子，这是火博体育学院的核心 新完成的 Billie Tisch综合科学中心 (BTCIS). 该项目不仅促进了科学之间的联系，也促进了科学与科学之间的联系 艺术、人文和社会科学. 它进一步支持更广泛的文科 课程 火博体育强调创造力、跨学科学习和建立联系 在一系列的课程、想法和经历中.  

“我认为跨学科工作非常重要，不仅对年轻的研究人员， 也是为了学习，”帕拉说. “当然，我喜欢做化学 但我认为，当我们试着把事情看清楚时，会有更多的价值 多个不同的镜头.” 

获得著名的火博体育科学与数学奖学金 帕拉一直在和教授一起进行化学研究 金正日弗雷德里克 从他在火博体育的第一年开始. 弗雷德里克的实验室主要研究纸张微流体， 帕拉和她一起合作了多个项目，甚至还参与了一项研究 这项研究将于今年晚些时候发表. 帕拉还进行了研究 生物学副教授 詹妮弗·邦纳 化学副教授 谢泼德凯利. 作为火博体育的学生，帕拉参加了一项由国家科学基金会赞助的 圣地亚哥大学本科生研究经历项目1 夏天.

但他的兴趣并不局限于自然科学:来自亚利桑那州的帕拉 并认为自己是墨西哥裔美国人，他在火博体育大学寻找可以加深理解的课程 他的墨西哥裔美国人血统. 他上过赫斯特的考古学课程 人类学系 并与她合作进行研究项目.   

“我已经上了三到四节课. 赫斯特. 一年前我告诉她我会的 我喜欢和她一起做研究，”帕拉说.   

赫斯特的工作与帕拉一直在进行的化学研究截然不同 专门从事考古插图，一种创造图纸记录的方法 古老的艺术品. 赫斯特在绘画时发现的细节也允许 她发现了更多火博体育文化、社会、历史和生活的信息 那些创造艺术的人.

考古样本是独一无二的，是更大的人工制品或艺术品的一小部分. 

“这些样本很难获得，危地马拉政府真的 把他们托付给我们. 我们需要好好分析并报告结果，”赫斯特说 解释. “我告诉Leo，‘探索一下如何使用这里的不同仪器 在火博体育.'” 

帕拉检查的第一个样本是来自危地马拉一幅画作的颜料. 考古学家指出，这幅画与中部特奥蒂瓦坎的风格非常吻合 墨西哥.   

“一个重要的人类学问题，”帕拉解释说，“是这些人是否生活在 和住在3000公里外的人一样，他们也去了中环 墨西哥，看看艺术，然后复制它? 还是中墨西哥人来了 下来给他们画画?”  

用科学来理解过去

中美洲的每种文化都有自己的工艺和风格，包括他们的制作方式 颜料. 对壁画上的颜料样本进行化学分析，帕拉 我咨询了化学系的老师，尤其是弗雷德里克. 他从一场比赛中获益 的资源，包括它的 Skidmore McGraw显微成像中心该实验室拥有一系列显微镜，通常只有在大型研究机构才能找到， 和 火博体育跨学科分析实验室，这是一个具有精密化学分析仪器的协作套件. 

“我使用扫描电子显微镜(SEM)拍摄了表面的拓扑图像 我们的样本. 除此之外，我还用二次电子扫描来观察 元素位于扫描区域内. 这些技术给了我们洞察 这幅壁画可能使用了多少天然物质?”他解释道. “拉曼 光谱学还告诉我们样品表面的潜在分子. 这项技术与扫描电镜相结合，可以深入了解谁可能是艺术家 为了创作壁画.”  

 

Parra进行的初步分析表明可能与材料重叠 在现在的墨西哥中部. 但帕拉警告说，仅靠化学反应还不能 解开谜团:考古学家现在需要解释这些材料是如何形成的 技术发展得如此之远.   

帕拉检查的第二个样本是一种未知的材料，与一件劫掠品有关 许尔屯遗址的墓葬背景. 它是一种类似纸的有机材料的集合 夹在一起.   

赫斯脱对这东西有些预感——可能是燔祭，因为 例子.   

“我们知道大致的日期，它所在的建筑，这些大致的事情. 但是在一个 对于一个坟墓，你可能有许多不同的材料，”赫斯特解释说.  

帕拉利用扫描电子确定了样品的化学成分 显微镜和鉴定残留物的表面，但表示，更多的研究仍在进行中 需要.   

“从人类学的角度来看，我们仍然不知道这个潜在的产品是什么，” Parra说. “我也可以在化学方面说同样的话:我们仍然不知道 这是什么?.”   

更长的研究旅程

帕拉可能没有解开这个谜团，但这都是科学过程的一部分 以及在火博体育的学习经历.   

在Dr .工作. 弗雷德里克的实验室让我更加了解科学家的技术 使用. 我们应该批评什么样的事情，火博体育我们的技术和我们的 然后我们向公众展示科学?帕拉说. “我也变得更加 分析性的:写作的经验，做科学，交流我的科学 工作——这绝对是我的一大亮点.”  

还有BTCIS，它将火博体育所有的科学项目和教师集中在一起 屋顶一直是这种体验的核心.   

我们所有的学科都近在咫尺，可以从一个教授走到另一个教授 另一个——我想这才是我喜欢比利·蒂施中心的真正原因 综合科学如此之多.”

2024年毕业后，帕拉在火博体育的本科经历可能已经到来 但他的研究之旅才刚刚开始:他已经被一所大学录取了 他计划在亚利桑那大学攻读生物化学博士学位 关注病毒学. 当他期待着研究新的谜团时，他也会看 深情地回忆起他在火博体育的经历. 

“火博体育是一所小型文理学院，但我们在这里做的是大科学.”